在2021年3月20日的一场常规赛里，森林狼在客场输给了太阳。那场比赛对森林狼队后卫里基-卢比奥来说有着特殊的意义，就在去年休赛期，卢比奥被太阳交易回到了自己最初经的母队森林狼。那天卢比奥重返菲尼克斯，也许是因为这个客场似曾相识，也许是因为敌阵我阵中均是故人，总之这种时空交错的奇妙感让卢比奥心生感慨。于是，当记者让他评价队中新秀安东尼-爱德华兹时，卢比奥说：“新秀赛季就像是你的初恋，你会一直铭记在心。”
相信卢比奥一定清楚，爱德华兹的这个初恋对象并不十分美丽贤惠。
森林狼队这些年来不仅战绩常年垫底，他们在培养新人上做得也不够好。2010年的4号秀韦斯利-约翰逊、2011年2号秀德里克-威廉姆斯、2016年5号秀克里斯-邓恩、2019年6号秀贾雷特-卡尔弗，这些被森林狼以高顺位选中的外线球员，几乎都已逐渐淡出了人们的视野。爱德华兹作为近50年唯一一位当选状元的得分后卫，很遗憾的“遇人不淑”，他的NBA生涯以地狱难度开启。
时间回到2020年选秀大会。在最近六七年的每一届选秀大会上，都会有几位备受外界关注的人气新人，也会有极受追捧的“天之骄子”，但2020年的选秀大会却并非如此。在这个许多人口中的“选秀小年”里，谁会当选状元直到选秀前一刻还是扑朔迷离。毕竟就在选秀当天，森林狼还在兜售他们手中的状元签。最终森林狼出于场上位置的考量，选择了爱德华兹。爱德华兹意料之外又情理之中的顶上了状元秀的光环，他和詹姆斯-怀斯曼、拉梅洛-鲍尔等人一起离开了命运的分叉口，走上一条注定不同的道路。
爱德华兹在季前赛里的表现惨不忍睹，两战灰熊他共计23投6中，将自己的弱点暴露无遗。其实在大学期间，爱德华兹的投篮命中率也就将将过四成，三分命中率不足三成，联盟中从未有过大学效率如此低的状元秀，这也是好多专家和媒体从一开始就不看好爱德华兹的原因。
进入常规赛，过于稚嫩的爱德华兹也只能从替补打起。但就是在替补出场的有限时间里，爱德华兹还是贡献了许多在NBA中并不常见的镜头：后仰跳投三不沾、空位远投砸在篮筐侧沿出界、球运到对方手里、突破时把球踢飞，这些让人哑然失笑的动作奥尼尔看了都得直呼“my boy”。
最戏剧性的场面发生在1月10日森林狼惜败于马刺的比赛里。比赛临近结束时落后三分的森林狼有了抢断快攻的机会，爱德华兹想也没想运球冲到篮下就要扣篮，起跳之后他似乎想起了想扳平必须投三分，于是赶紧空中回头把球往外甩，马刺乘机反断，森林狼输掉了比赛。
于是，对爱德华兹的批评声开始高涨，“水货状元”的称号已经逐渐见诸媒体，球迷甚至开始把他和上一个叫安东尼的状元相比较。
随着森林狼开始了漫长的连败，没人再关注状元秀和他的“初恋”。也许只有中国的球迷在抽烟的时候才能想起他。
直到有一天，爱德华兹在主场对猛龙的比赛中完成了一次隔扣。那是爱德华兹第一次凭借自己在NBA赛场上的表现，登上了各大体育媒体的头版。
随后球迷们似乎突然意识到，原来这位状元秀还不算水。爱德华兹此时早已坐稳了主力位置，并开始不断刷新自己的生涯得分新高，砍下30+，再砍40+。到三月以后，爱德华兹得分不上20的比赛已经不多见了。截止目前，爱德华兹场均18.1的得分对于一名新秀来说已经非常出色，即使以状元秀的标准衡量他的数据都算是优秀。
是什么让爱德华兹能扛着状元秀的压力，在森林狼队这种环境中开始打出了自己的身价呢？如果认真观察过他在场上和场下的言谈举止，你就会有答案。这个19岁的年轻人确实与众不同。
在NBA这样竞争激烈的体育联盟中，我们经常会看到好胜得偏执、要强得吓人的年轻人，但爱德华兹并不是这样，他在镜头前就像是一个普通的00后“Gen Z”一样，活泼、自信、从容、放松。
在被森林狼选中时，有记者问他能否适应明尼苏达的严寒时，爱德华兹说：“没事的。又不是在雪地里打球。”正是这样的心态，让爱德华兹在状元的压力、媒体的批评和连败的折磨中，依然稳步的成长。
爱德华兹在场上也几乎从不情绪化。赛季初每当爱德华兹低级失误时，你在他的脸上看不到太多的懊恼和过分的自责，他只会尴尬的一笑，然后默默跑回自己的防守位置。在那些爱德华兹疯狂打铁的比赛里，你也不曾见他犹豫或是胆怯，他从不会瞻前顾后不敢做动作。甚至在爱德华兹完成那次惊天隔扣之后，他都没有疯狂庆祝、没有挥臂怒吼，他只是咧嘴微笑，平静的往本方半场走，那样子完全不像一位锋芒毕露的超级新人，更像是一个憨态可掬的小男孩。
在场下，心直口快的爱德华兹更是可爱。
NBA球员接受采访时的表现就好像经过统一的培训一般，所有球员面对媒体的各种提问答案几乎都差不多，“团队”、“防守”、“分享球”、“赢球最重要”，这几个核心词汇翻来覆去的说让人有点厌倦。但爱德华兹却是赛后采访时的一股清流：
比如棒球名宿罗德里格斯要成为森林狼的新老板了，唐斯在讲自己小时候买罗德里格斯球衣的经历，而爱德华兹说：“我不认识他，我对棒球一无所知”；
森林狼1分险胜尼克斯的比赛之后，爱德华兹对记者说：“还好是巴雷特投的最后一球，他投进我们就认了”；
森林狼输给步行者之后，爱德华兹告诉记者：“对手好几个主力都不打，我们都以为这场可以轻松取胜呢”；
记者问他隔扣渡边雄太是否是自己新秀赛季的最佳镜头时，爱德华兹表示：“那个扣篮也就还可以吧，在勒布朗面前投中三分才是我心中的的最佳时刻”；
有一次爱德华兹甚至直接拎着一袋炸鸡出席赛后媒体会，并笑着对记者说，自己确实非常爱吃炸鸡。
爱德华兹这种心直口快、大大咧咧的性格，也影响到了他场上的风格。他在球场上从来不怯于出手，这对于一名新秀来说其实是非常可贵的品质，如果不敢表现，怎么能够取得进步呢。他对媒体直言不讳的说，球队应该多把球交给他，第四节不让他上场是“无法接受”的。
就这么投着投着，爱德华兹在经历了一段的适应期之后，终于在全明星之后保持住了一个说得过去的命中率，也成为了森林狼外线除拉塞尔外最有威胁的持球进攻点。尽管他的低效依然是森林狼战绩不佳的原因之一，但在不到一个赛季的时间里就能有如此幅度的进步，爱德华兹确实没有浪费他每一分钟的上场时间。
目前在2020届新秀中，怀斯曼和鲍尔都已受伤休战，哈里伯顿在国王队中还是替补，爱德华兹似乎逐渐成为了这届新秀中佼佼者，这在赛季之初有谁能料想到呢。
想从森林狼队中打出名声，不光需要天赋，还得有些不一样的个性。也许森林狼真的选对了人，也许在经历了半个赛季的磨合之后，爱德华兹的“初恋”正在走向甜蜜。
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